¿Qué es lo que ilumina la galaxia del Cigarro? M 82 , como también se conoce esta galaxia irregular , se agitó a causa de un paso reciente cerca de la gran galaxia espiral M 81. Esto, sin embargo, no explica del todo la fuente del gas en expansión de brillante color rojizo.
Las evidencias recientes indican que este gas está impulsado por los vientos de partículas combinados que emergen desde muchas estrellas y que crean un viento super galáctico.
La composición fotográfica destaca un color específico de luz roja emitida con fuerza por el gas hidrógeno ionizado, y muestra los detallados filamentos de este gas que se extienden por más de 10.000 años luz .
La galaxia del Cigarro , que se encuentra a 12 millones de años luz de distancia, es la galaxia más brillante en el cielo en luz infrarroj. Se puede ver en luz visible con un pequeño telescopio en la constelación de la Osa Mayor ( Ursa Major ).
